Die Geschichte von Cannabis: Von der alten Heilpflanze zur modernen Medizin
Bereits vor Jahrtausenden war Cannabis eine vielseitige Kulturpflanze, die nicht nur für widerstandsfähige Fasern und nahrhafte Samen genutzt wurde. In alten Zivilisationen diente sie auch als wichtiges Heilmittel gegen Schmerzen, Entzündungen und zur Beruhigung. Die Geschichte von Cannabis ist somit eng mit der Kulturgeschichte der Menschheit verbunden. Entdecken Sie, wie diese faszinierende Pflanze den Lauf der Geschichte beeinflusste, welche erstaunlichen Anwendungsgebiete sie einst hatte – und wie sie in der Hanf Geschichte Deutschlands bis in die Gegenwart hineinwirkt.Timeline der Cannabis Geschichte
| Zeitraum | Region | Nutzung von Cannabis |
|---|---|---|
| 4000 v. Chr. | China | Fasern für Textilien, Nahrung, erste medizinische Anwendungen |
| 1500 v. Chr. | Indien | Medizinische Nutzung und religiöse Rituale |
| 18. Jahrhundert | Europa | Hanfanbau für Seile, Papier und Kleidung |
| 19. Jahrhundert | Europa & USA | Pharmafirmen (u. a. Merck, Eli Lilly) produzieren Cannabis-Tinkturen |
| 20. Jahrhundert | Weltweit | „War on Drugs“, zunehmende Illegalisierung und Stigmatisierung |
| 2024 | Deutschland | CanG & MedCanG: Entkriminalisierung und erleichterte Verschreibung von Medizinalcannabis |
Frühe Verwendung von Cannabis
Die Geschichte des Cannabis ist fast so alt wie die Geschichte der menschlichen Zivilisation. Schon vor mehr als 6.000 Jahren wurde die Hanfpflanze kultiviert – zunächst nicht wegen ihrer psychoaktiven Wirkung, sondern als vielseitiger Rohstoff.
Bereits um 4000 v. Chr. nutzten die Menschen in China Cannabis zur Herstellung von Seilen, Kleidung und Papier. Hanffasern galten als besonders robust und wetterbeständig. Auch als Nahrungsmittel fand die Pflanze Verwendung – ihre Samen sind eiweißreich und enthalten wertvolle Fettsäuren. In frühen medizinischen Schriften, etwa dem „Pen Tsao Ching“, wird Cannabis als Heilpflanze bei Schmerzen, Entzündungen und Malaria erwähnt.
In Indien erhielt Cannabis eine noch tiefere kulturelle Bedeutung. Es wurde sowohl in der Ayurveda-Medizin als auch in religiösen Ritualen verwendet. In Texten wie dem „Atharvaveda“ wird Cannabis als „heiliges Kraut“ beschrieben, das Körper und Geist harmonisieren soll. Mischungen wie „Bhang“, ein Getränk aus Milch, Gewürzen und Cannabisblättern, wurden bei Festen und Zeremonien konsumiert.
Über Handelsrouten verbreitete sich die Pflanze später nach Persien, Ägypten und in den Mittelmeerraum. Händler, Heiler und Seeleute brachten Hanfsamen nach Europa, wo sie zunächst als Nutzpflanze, später auch als Heilmittel bekannt wurde.¹,²
Cannabis im alten Europa
In Europa wurde Hanf zunächst als landwirtschaftlicher Rohstoff geschätzt. Im 18. Jahrhundert galt Hanf als einer der wichtigsten Wirtschaftspflanzen: Er diente zur Herstellung von Seilen, Segeltuch und Papier – unter anderem auch für historische Dokumente wie die amerikanische Unabhängigkeitserklärung.
Neben der Nutzung in der Landwirtschaft erkannten Gelehrte und Ärzte zunehmend die medizinischen Eigenschaften der Pflanze. Besonders bei Krämpfen, Schmerzen und Schlafstörungen kam Cannabis in der Volksmedizin zum Einsatz.
Archäologische Funde belegen, dass Hanfprodukte in ganz Europa verbreitet waren – von Wikingerhäfen bis zu Klostergärten. Damit war Cannabis fest in der europäischen Kultur verankert, lange bevor es als „Droge“ betrachtet wurde.¹,²
Einführung in die westliche Medizin
Die systematische Erforschung der Pflanze begann im 19. Jahrhundert. Der irische Arzt William Brooke O’Shaughnessy veröffentlichte 1839 Studien über die Anwendung von Cannabis bei Schmerzen, Krämpfen und rheumatischen Erkrankungen. Seine Ergebnisse führten dazu, dass Cannabis-Extrakte in Europa und den USA zunehmend in Apotheken erhältlich waren.
Pharmazeutische Firmen wie Merck, Eli Lilly und Parke-Davis produzierten Cannabis-Tinkturen und Tabletten, die unter anderem gegen Appetitlosigkeit, Schlaflosigkeit und Migräne eingesetzt wurden. Cannabis war damals ein reguläres Arzneimittel – in vielen Hausapotheken selbstverständlich vorhanden.
Die medizinische Bedeutung nahm jedoch mit dem Aufkommen synthetischer Alternativen ab. Neue Substanzen wie Morphin und Aspirin verdrängten pflanzliche Präparate aus der modernen Medizin.¹,²
Vom Heilmittel zur verbotenen Substanz
Im 20. Jahrhundert änderte sich die Wahrnehmung grundlegend. Unter dem Einfluss der US-amerikanischen Drogenpolitik begann der weltweite „War on Drugs“, der Cannabis als gefährliche Einstiegsdroge stigmatisierte.
Die Einführung internationaler Abkommen wie der UN-Einheitsdrogenkonvention von 1961 führte zu einem globalen Verbot. Medizinische Nutzung geriet in Vergessenheit, Forschung wurde stark eingeschränkt.
Gleichzeitig erlebte Cannabis in den 1960er-Jahren eine Renaissance als Symbol der Jugend- und Protestbewegung. Der Freizeitkonsum stieg stark an, während legale, medizinische Anwendungen nahezu verschwanden. Die gesellschaftliche Diskussion war von Vorurteilen geprägt, und selbst Patienten, die Cannabis aus therapeutischen Gründen nutzten, gerieten in rechtliche Grauzonen.
Noch heute ist dieses Stigma spürbar – obwohl moderne Studien längst belegen, dass Cannabinoide wie THC und CBD vielfältige therapeutische Potenziale besitzen.1,2
Rückkehr in die Medizin und aktuelle Entwicklungen
Seit den 1990er-Jahren hat sich das wissenschaftliche Interesse an Cannabis wieder deutlich verstärkt. Forscher entdeckten das Endocannabinoid-System – ein körpereigenes Netzwerk aus Rezeptoren, das an Prozessen wie Schmerzregulierung, Appetit und Stimmung beteiligt ist. Diese Erkenntnis führte zu einem neuen Verständnis der medizinischen Wirkung von Cannabis.
Zahlreiche Länder, darunter Kanada, Israel und die Niederlande, führten Programme für medizinisches Cannabis ein. Auch in Deutschland wurde 2017 mit dem „Gesetz zur Änderung betäubungsmittelrechtlicher Vorschriften“ der Zugang zu Cannabisarzneimitteln ermöglicht.
Dennoch blieb der bürokratische Aufwand für Ärzte und Patienten hoch: Spezielle Betäubungsmittelrezepte, strenge Dokumentationspflichten und Genehmigungen der Krankenkassen erschwerten die Versorgung.3
Neuausrichtung der Cannabispolitik: Die aktuelle Situation mit CanG und MedCanG
Mit dem Cannabisgesetz (CanG), das am 1. April 2024 in Kraft trat, beginnt ein neues Kapitel der deutschen Cannabispolitik. Es markiert einen Paradigmenwechsel – sowohl für den Freizeitgebrauch als auch für den medizinischen Einsatz.
Während das Konsumcannabisgesetz (KCanG) Erwachsenen unter Auflagen den privaten Eigenanbau und Besitz kleiner Mengen erlaubt, bringt das Medizinal-Cannabisgesetz (MedCanG) entscheidende Verbesserungen für Patienten.
Die wichtigste Änderung ist die Herausnahme von Medizinalcannabis aus dem Betäubungsmittelgesetz (BtMG). Cannabis gilt nun als verschreibungspflichtiges Arzneimittel (Rx). Damit genügt ein reguläres Rezept – der bisher notwendige, aufwendige BtM-Vordruck entfällt.
Diese Reform senkt die Hürden für verschreibende Ärzte erheblich, vereinfacht die Rezeptausstellung und beschleunigt den Zugang zu einer sicheren, kontrollierten Therapie. Zudem fördert sie die Forschung und Normalisierung des Themas im medizinischen Alltag.
Mit dem CanG und MedCanG wurde die Cannabis-Geschichte in Deutschland von der Stigmatisierung zur Integration in die Schulmedizin weitergeschrieben – ein Meilenstein nach Jahrzehnten politischer und gesellschaftlicher Debatten.
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Häufig gestellte Fragen
Seit wann wird Cannabis vom Menschen genutzt?
Cannabis wird bereits seit mindestens 4000 v. Chr. vom Menschen angebaut und genutzt – ursprünglich vor allem in China als Nahrungsmittel und Faserpflanze, später auch als Heilmittel und bei religiösen Zeremonien1.
Welche Rolle spielte Cannabis in alten Hochkulturen?
In frühen Hochkulturen diente Cannabis als vielseitige Kulturpflanze. Neben der Fasergewinnung wurde es auch für medizinische, spirituelle und rituelle Zwecke verwendet, etwa in Indien und China1,2.
Wie wurde Cannabis in der Antike medizinisch eingesetzt?
Cannabis wurde in Indien und im antiken China zur Behandlung von Schmerzen, Entzündungen und zur Beruhigung eingesetzt. In der traditionellen indischen Medizin hatte es einen festen Platz1.
Wann kam Cannabis nach Europa und wie wurde es dort genutzt?
Cannabis verbreitete sich über Handelswege nach Europa und wurde dort ab dem 18. Jahrhundert vor allem wegen seiner Fasern angebaut. Die medizinische Nutzung spielte zunächst eine untergeordnete Rolle2.
Wann begann die moderne medizinische Nutzung von Cannabis?
Im 19. Jahrhundert begannen Ärztinnen und Ärzte in Europa und Nordamerika, Cannabis systematisch als Medikament zu erforschen und einzusetzen – insbesondere in Form von Extrakten und Tinkturen2.
Welche pharmazeutischen Firmen stellten Cannabis-Medikamente her?
Zu den bedeutendsten Herstellern medizinischer Cannabisprodukte im 19. und frühen 20. Jahrhundert zählten Merck, Bristol-Meyers Squibb und Eli Lilly1,2.
Warum wurde Cannabis im 20. Jahrhundert verboten?
Mit dem Aufkommen synthetischer Medikamente und dem politischen Druck der USA (War on Drugs) wurden immer mehr gesetzliche Einschränkungen eingeführt. Dadurch verlor Cannabis seinen Status als verbreitetes Heilmittel2.
Wie beeinflusste der „War on Drugs“ die Geschichte von Cannabis?
Der „War on Drugs“ führte dazu, dass Cannabis weltweit kriminalisiert wurde – auch in Europa. Die medizinische Verwendung wurde dadurch stark eingeschränkt und der Freizeitkonsum stieg im Zuge der Gegenkultur der 1960er Jahre2.
Warum wurde Cannabis als Droge stigmatisiert?
Die Stigmatisierung entstand vor allem durch politische Kampagnen und Medienberichte, die Cannabis als gefährliche Droge darstellten. Dies führte dazu, dass medizinische Einsatzmöglichkeiten lange Zeit in den Hintergrund rückten2.
Was führte zur Zunahme des Freizeitkonsums von Cannabis?
Insbesondere in den 1960er Jahren stieg der Freizeitkonsum von Cannabis rasant an – als Symbol der Gegenbewegung und als Ausdruck von Protest gegen gesellschaftliche Normen2.
Wie war die Rechtslage von medizinischem Cannabis im 20. Jahrhundert?
Medizinisches Cannabis war im Laufe des 20. Jahrhunderts in den meisten Ländern verboten. Nur wenige Ausnahmen erlaubten die Verwendung in bestimmten medizinischen Situationen2.
Warum ist die Qualität von illegal erworbenem Cannabis problematisch?
Illegal erworbenes Cannabis ist in Bezug auf Wirkstoffgehalt und Reinheit unkontrolliert, was Risiken für die Gesundheit und Wirksamkeit birgt. Zudem fehlt eine ärztliche Beratung3. Mehr zu sicheren Therapieoptionen
Was änderte sich durch das CanG und das MedCanG in Deutschland?
Mit Inkrafttreten des Cannabisgesetzes (CanG) 2024 wurde zwischen Konsumcannabis (KCanG) und medizinischem Cannabis (MedCanG) unterschieden. Das MedCanG erleichtert die Verschreibung und Anwendung für Patienten und Ärzte erheblich2.
Warum ist das MedCanG für Patienten so wichtig?
Durch das MedCanG ist medizinisches Cannabis kein Betäubungsmittel mehr, sondern ein reguläres verschreibungspflichtiges Arzneimittel. Ärzte können Cannabis auf normalem Rezept verordnen, was den Zugang vereinfacht und Bürokratie abbaut2.
Wie profitieren Patienten heute von den neuen Cannabis-Gesetzen?
Patienten profitieren durch schnellere, einfachere Verschreibung, größere Auswahl an Therapieformen und mehr Rechtssicherheit. Die Therapie ist jetzt für viele Patienten zugänglicher geworden. Wie Sie Cannabis auf Rezept erhalten
Dürfen Ärzte Cannabis jetzt einfacher verschreiben?
Ja, das MedCanG erlaubt es allen approbierten Ärzten – außer Zahn- und Tierärzten – Cannabis als Medikament zu verschreiben. Die Ausstellung erfolgt auf einem regulären Rezept, ohne das bisher nötige Betäubungsmittelrezept2.
Welche Bedeutung hat Telemedizin im Rahmen der neuen Cannabis-Gesetzgebung?
Mit der Gesetzesänderung wurde auch die Behandlung per Telemedizin erleichtert. Patienten können sich bequem online beraten und das Rezept digital ausstellen lassen. Mehr zur Videosprechstunde
Wie unterstützt Canify Clinics Patienten beim Zugang zu medizinischem Cannabis?
Canify Clinics begleitet Patienten vom Erstgespräch über die Diagnose bis zur Verschreibung und bietet telemedizinische Beratung, Unterstützung bei der Dokumentenbeschaffung und einen sicheren, legalen Zugang zu medizinischem Cannabis. Zum Ablauf
Gibt es einen Zusammenhang zwischen der Legalisierung und der Bekämpfung des Schwarzmarktes?
Ein zentrales Ziel des Konsumcannabisgesetzes (KCanG) ist die Eindämmung des Schwarzmarktes. Durch den legalen Zugang zu sicherem Cannabis wird die Gefahr durch unkontrollierte Produkte reduziert2.
Welche Quellen dokumentieren die Geschichte von Cannabis?
Ausführliche wissenschaftliche Übersichten zur Geschichte und Entwicklung von Cannabis als Medizin bieten Pisanti & Bifulco (2019), Zuardi (2006) und Kvamme et al. (2021)1,2,3.
Quellenangaben
- Pisanti, S. & Bifulco, M. Medical Cannabis: A plurimillennial history of an evergreen. Journal of Cellular Physiology vol. 234 8342–8351 (2019). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30417354/
- Zuardi, A. W. History of cannabis as a medicine: A review. Revista Brasileira de Psiquiatria vol. 28 153–157 (2006). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/16810401/
- Kvamme, S. L., Pedersen, M. M., Alagem-Iversen, S. & Thylstrup, B. Beyond the high: Mapping patterns of use and motives for use of cannabis as medicine. Nordic Studies on Alcohol and Drugs 38, 270–292 (2021). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/35310614/
