Medizinisches Cannabis in der Palliativmedizin: Eine Chance zur Verbesserung der Lebensqualität?

Die Palliativmedizin verfolgt ein zentrales Ziel: die Lebensqualität von Menschen mit unheilbaren, fortgeschrittenen Erkrankungen zu verbessern. Im Vordergrund steht nicht die Heilung, sondern die bestmögliche Linderung von belastenden Symptomen wie chronischen Schmerzen, Übelkeit, Appetitlosigkeit oder innerer Unruhe. In diesem anspruchsvollen Feld der Medizin rückt Cannabis für Palliativpatienten zunehmend als eine ernstzunehmende, ergänzende Therapieoption in den Fokus. Viele Betroffene und ihre Angehörigen suchen nach Wegen, die verbleibende Zeit so erträglich und würdevoll wie möglich zu gestalten.

Was genau bedeutet Palliativversorgung?

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) beschreibt Palliativversorgung als einen Ansatz, der darauf abzielt, die Lebensqualität von Patienten und ihren Familien angesichts einer lebensbedrohlichen Krankheit zu verbessern. Die Hauptziele sind dabei klar definiert:

• Symptomkontrolle: Eine effektive Linderung von Schmerzen, Atemnot, Übelkeit, Angst und anderen quälenden Beschwerden.
• Psychosoziale Unterstützung: Die Begleitung von Patienten und Angehörigen im Umgang mit den emotionalen und sozialen Herausforderungen der Krankheit.
• Erhalt der Würde: Die Autonomie und Selbstbestimmung des Patienten bis zum Lebensende zu wahren und zu unterstützen.

Palliativmedizin ist somit ein ganzheitlicher Ansatz, der dann greift, wenn kurative Behandlungen an ihre Grenzen stoßen oder zu belastende Nebenwirkungen haben.

Cannabis Palliativ: Bei welchen Symptomen kann es helfen?

Die Forschung und Praxiserfahrungen deuten darauf hin, dass medizinisches Cannabis das Potenzial hat, gleich mehrere für Palliativpatienten typische Symptome gleichzeitig zu adressieren (multimodale Wirkung). Die Entscheidung für eine Therapie mit Cannabis in der Palliativmedizin wird jedoch immer individuell von einem erfahrenen Arzt getroffen.

Linderung von chronischen Schmerzen

Chronische Schmerzen, insbesondere Tumor- oder Nervenschmerzen, sind für viele Palliativpatienten eine enorme Belastung. Opioide sind hier oft Standard, doch sie wirken nicht bei jedem ausreichend oder verursachen starke Nebenwirkungen wie Verstopfung und Benommenheit. Medizinisches Cannabis, insbesondere die Wirkstoffe THC und CBD, können die Schmerzwahrnehmung beeinflussen. Studien zeigen, dass Cannabinoide synergistisch mit Opioiden wirken können, was bedeutet, dass Patienten unter Umständen ihre Opioid-Dosis reduzieren können (opioidsparender Effekt). Dies kann zu einer besseren Verträglichkeit der gesamten Schmerztherapie führen.

Bekämpfung von Übelkeit und Appetitlosigkeit (Kachexie)

Übelkeit und Erbrechen, oft als Nebenwirkung einer Chemotherapie, sowie Appetitlosigkeit sind quälende Symptome, die zu starkem Gewichtsverlust (Kachexie) und Schwäche führen. Dem Cannabinoid THC werden appetitanregende und antiemetische (gegen Übelkeit wirkende) Eigenschaften zugeschrieben. Für Patienten in der Palliativversorgung kann die Fähigkeit von Cannabis, den Appetit zu steigern und Übelkeit zu lindern, einen entscheidenden Beitrag zur Stabilisierung des Allgemeinzustandes und zur Verbesserung des Wohlbefindens leisten.

Verbesserung von Schlaf, Angst und innerer Unruhe

Angst, Depressionen und schwere Schlafstörungen sind in der palliativen Situation allgegenwärtig. Hier können die beiden Hauptcannabinoide unterschiedliche Rollen spielen:

• CBD (Cannabidiol): Dem nicht-psychoaktiven CBD werden beruhigende und angstlösende Eigenschaften zugeschrieben.
• THC (Tetrahydrocannabinol): In niedriger Dosierung kann THC entspannend und schlaffördernd wirken.

Eine sorgfältig durch einen Arzt eingestellte Cannabis-Palliativ-Therapie kann dazu beitragen, die psychische Belastung zu reduzieren und einen erholsameren Schlaf zu fördern.

Der Weg zur Therapie: Ärztliche Begleitung ist unerlässlich

Eine Therapie mit medizinischem Cannabis ist kein Allheilmittel und darf niemals in Eigenregie erfolgen. Wir raten ausdrücklich von der Selbstmedikation mit Cannabis vom Schwarzmarkt ab. Diese Produkte sind oft verunreinigt, ihr Wirkstoffgehalt ist unbekannt und sie bergen unkalkulierbare gesundheitliche Risiken.

Der verantwortungsvolle Weg führt immer über einen Arzt, der auf die Therapie mit Cannabinoiden spezialisiert ist. Der Prozess umfasst:

1. Anamnese und Indikationsstellung: Der Arzt prüft, ob eine Therapie mit medizinischem Cannabis in Ihrem Fall medizinisch begründet ist, meist wenn Standardtherapien versagt haben oder zu starke Nebenwirkungen zeigen.
2. Auswahl des Präparats: Je nach Symptomen und Patient werden geeignete Präparate (z.B. Cannabisextrakte, Kapseln oder Blüten) und Darreichungsformen (z.B. orale Einnahme, Inhalation) ausgewählt.
3. Dosistitration: Die Behandlung beginnt stets nach dem Prinzip „Start low, go slow“ – also mit einer sehr niedrigen Dosis, die langsam gesteigert wird, um die optimale Wirkung bei minimalen Nebenwirkungen zu finden.
4. Therapieüberwachung: Der Arzt überwacht den Therapieverlauf engmaschig, um die Dosierung bei Bedarf anzupassen und den Erfolg zu bewerten.

Fazit: Eine wertvolle Ergänzung, kein Wundermittel

Medizinisches Cannabis ist kein Wundermittel, kann aber für viele Patienten in der Palliativversorgung eine wertvolle und sinnvolle Ergänzung im Therapiekonzept sein. Sein Potenzial, mehrere belastende Symptome gleichzeitig zu lindern – von Schmerzen über Übelkeit bis hin zu Angstzuständen – kann die Lebensqualität in der letzten Lebensphase entscheidend verbessern.

Der Schlüssel zu einer sicheren und wirksamen Anwendung von Cannabis Palliativ liegt in der engen und vertrauensvollen Zusammenarbeit mit einem erfahrenen Arzt. Eine fundierte ärztliche Aufklärung und Begleitung ist die unerlässliche Grundlage, um zu entscheiden, ob medizinisches Cannabis im individuellen Fall eine Chance auf „mehr Leben für die Tage“ bieten kann.